Super-stulatkowie mają dużo komórek zabijających raka

„Naukowcy z Uniwersytetu w Osace przypominają, że ważnym elementem układu odpornościowego człowieka są cytotyksyczne limfocyty T (CD4). Pełnią one kluczową rolę w zwalczaniu infekcji i potrafią zabijać komórki nowotworowe. W razie potrzeby namnażają się w procesie komórkowego klonowania. Nowe badanie wskazuje, że mogą mieć także kluczowe znaczenie dla zdrowego starzenia się.

„Starzenie się układu odpornościowego nie jest po prostu procesem jego osłabiania. Selektywne namnażanie się niektórych limfocytów T sugeruje, że nawet w bardzo zaawansowanym wieku układ odpornościowy może nadal przystosowywać się do wyzwań związanych ze starzeniem” - mówi prof. Kosuke Hashimoto z Uniwersytetu w Osace w Japonii, autor pracy opublikowanej w piśmie „Cell Reports”.

Jak się okazuje, u osób z najstarszej populacji komórki te namnażają się i przystosowują.

„Limfocyty CD4 CTL są nietypową i stosunkowo rzadką populacją limfocytów T. Dlatego ich wyraźny wzrost u super-stulatków może dostarczyć ważnych wskazówek dotyczących tego, w jaki sposób układ odpornościowy zachowuje sprawność w skrajnie zaawansowanym wieku” - tłumaczy naukowiec.

Jego zespół przeanalizował próbki krwi 28 osób dorosłych podzielonych na trzy grupy wiekowe: od 70 do 99 lat, od 100 do 109 lat oraz 110 lat i więcej. Odsetek limfocytów CD4 CTL wzrastał wraz z wiekiem - ich odsetek wynosił odpowiednio 4 proc., 9,6 proc. i 17,6 proc.

Zanotowane zjawisko nie było charakterystyczne wyłącznie dla stulatków i superstulatków. Najwyższy odsetek tych komórek stwierdzono bowiem u jednego z uczestników, który nie ukończył jeszcze 100 lat.

Wysoki poziom badanych limfocytów był efektem typowego dla infekcji ich klonowania, co wskazuje, że może on wynikać z odpowiedzi organizmu na zagrożenia. U jednego z uczestników klony z jednej linii komórkowej stanowiły aż 53,8 wszystkich tego typu limfocytów. Ponadto znaczna część limfocytów CD4 krążących we krwi ochotników pod względem ich receptorów odpowiadała komórkom atakującym nowotwory - raka płuc, piersi i wątroby. U żadnego z uczestników nie zdiagnozowano jednak choroby nowotworowej.

„Niektóre limfocyty CD4 CTL mogą rozpoznawać cele związane z nowotworami, choć dokładnie nie wiadomo jeszcze, jakie” - mówi prof. Hashimoto.

Naukowcy zastrzegają: odkrycie to nie dowodzi, że duża liczba limfocytów CD4 CTL zapobiega nowotworom, czy że powoduje wydłużenie życia. Istnieje jednak taka możliwość.

Kolejnym krokiem zespołu będzie zbadanie, jak komórki te zachowują się w ludzkich tkankach. „Wraz z wiekiem coraz częściej pojawiają się nieprawidłowe komórki, w tym komórki starzejące się i nowotworowe. Nasze wyniki sugerują, że przystosowanie układu odpornościowego do tych zmian może przyczyniać się do wyjątkowej długowieczności” - podsumowuje prof. Hashimoto.

Marek Matacz (PAP)

mat/ zan/