Centrum CITES to jedno z nielicznych miejsc w Polsce, które specjalizuje się w opiece nad zwierzętami skonfiskowanymi w wyniku nielegalnego handlu i przemytu. Tymczasowo przetrzymywane są tam gady, płazy i bezkręgowce znajdujące się na liście gatunków zagrożonych wyginięciem.

Mija 10 lat od utworzenia centrum CITES przy warszawskim zoo. Ośrodek ten aktywnie wspiera ochronę gatunków zagrożonych wyginięciem. Od momentu rozpoczęcia działalności przyjął ponad 2 tys. zwierząt - przekazała Aleksandra Łozowska ze stołecznego ogrodu zoologicznego.

Zwierzęta te trafiają do placówki m.in. w wyniku interwencji Ekopatrolu, są także zatrzymywane na granicach - w tym na Lotnisku Chopina - czy też znajdują się jako uciekinierzy z prywatnych hodowli i zwierzęta porzucone przez byłych właścicieli. Zdarza się również, że zwierzęta trafiają do ośrodka po interwencji policji w mieszkaniach osób zatrzymywanych.

W ciągu 10 lat działalności Centrum CITES przyjęło ponad 2 tys. zwierząt, m.in. węże, żółwie, jaszczurki, pająki, ślimaki czy skorpiony. Zdarzały się również pijawki, patyczaki i motyle. Wiele zwierząt zostało przejętych podczas interwencji policji, tak jak pyton znaleziony w damskiej torebce porzuconej w jednym z warszawskich parków. Często zwierzęta te są w złej kondycji, niedożywione i osłabione przez obcy klimat.

"Naszym głównym zadaniem jest ochrona bioróżnorodności i przeciwdziałanie zagrożeniom wynikającym z nielegalnego handlu dzikimi zwierzętami" - wyjaśniła kierowniczka Centrum CITES Katarzyna Łochowska.

Pracownicy zoo oraz lekarze weterynarii zapewniają zwierzętom kompleksową opiekę, dopóki nie zostanie uregulowany ich status prawny. Potem zwierzęta trafiają z powrotem do swoich właścicieli lub do miejsc wskazanych przez sąd, np. ogrodów zoologicznych. Jeśli - z różnych przyczyn - nie mogą wrócić do właścicieli, a ich sytuacja prawna na to pozwala, pracownicy ośrodka wydają je do adopcji lub - w przypadku zdrowych przedstawicieli gatunków krajowych - wypuszczają na wolność do natury.

Centrum CITES prowadzi również działania edukacyjne, organizując szkolenia dla funkcjonariuszy służb mundurowych, by lepiej przygotować ich do interwencji w sytuacjach związanych z ochroną zagrożonych gatunków.

Centrum CITES, współfinansowane ze środków unijnych w ramach Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko oraz Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej, odgrywa kluczową rolę w realizacji założeń Konwencji Waszyngtońskiej, która reguluje transgraniczny handel ponad 34 tys. gatunków roślin i zwierząt.(PAP)

mas/ agz/