„Każdy może zajrzeć w najdziksze europejskie ostępy, zobaczyć bardzo rzadkie zwierzęta w niezwykłych sytuacjach, a przy okazji pomóc w ważnym projekcie naukowym – i to bez ruszania się z domu” – zachęcają autorzy projektu.

WildINTEL jest europejskim projektem badawczym finansowanym w ramach programu Biodiversa+ i koordynowanym przez Instytut Ochrony Przyrody PAN w Krakowie. We wtorek na platformie Zooniverse opublikowano kolejną partię zdjęć z fotopułapek działających na terenie Tatrzańskiego Parku Narodowego.

Fotopułapki, czyli ukryte kamery aktywowane ruchem, automatycznie wykonują zdjęcia zwierząt pojawiających się w ich zasięgu. Naukowcy wykorzystują je do monitorowania populacji dzikich gatunków, badania ich zachowań oraz sposobów korzystania z siedlisk. Na fotografiach rejestrowane są zarówno pospolite zwierzęta, takie jak jelenie czy lisy, jak i gatunki rzadkie – m.in. wilki, niedźwiedzie brunatne, rysie czy zagrożony wyginięciem ryś iberyjski.

Jak podkreślają autorzy projektu, jedna sesja monitoringu prowadzona przy użyciu około 60 fotopułapek przez okres jednego–dwóch miesięcy może wygenerować tysiące zdjęć. Analiza tak ogromnych zbiorów danych jest czasochłonna i stanowi duże wyzwanie dla zespołów badawczych.

„To cenne dane wykorzystywane do badań nad rozmieszczeniem zwierząt, zmianami zachodzącymi w populacjach i funkcjonowaniem ekosystemów. Ich opracowanie wymaga jednak ogromnych nakładów pracy” – wskazano w informacji o projekcie.

European Camera Trap Project umożliwia internautom udział w klasyfikowaniu zdjęć poprzez identyfikację widocznych na nich gatunków. Udział nie wymaga specjalistycznej wiedzy ani doświadczenia – wolontariusze otrzymują przewodnik terenowy pomagający rozpoznawać zwierzęta i ich charakterystyczne cechy.

Twórcy inicjatywy podkreślają, że udział w przedsięwzięciu to nie tylko forma wsparcia nauki, ale także możliwość poznania europejskiej przyrody i obserwacji zwierząt w wyjątkowych sytuacjach uchwyconych przez kamery.

Projekt opiera się na doświadczeniach Iberian Camera Trap Project, prowadzonego od 2021 roku, w którym wolontariusze pomagają naukowcom analizować duże zbiory danych z Półwyspu Iberyjskiego. Rozszerzenie inicjatywy na kolejne kraje Europy ma umożliwić stworzenie wspólnej platformy współpracy naukowców i społeczeństwa na rzecz lepszego poznania i ochrony przyrody.

Zebrane dane mają również pomóc w rozwoju systemów sztucznej inteligencji do automatycznego rozpoznawania zwierząt na zdjęciach. Według naukowców połączenie nauki obywatelskiej i AI może w przyszłości znacząco usprawnić monitoring bioróżnorodności na dużą skalę.

Udział w projekcie jest otwarty dla wszystkich zainteresowanych. (PAP)

szb/ zan/