Na środowym briefingu zapowiadającym wydarzenie prezes Fundacji Mikołaj Rykowski wyjaśnił, że nowa nazwa jest dlatego, że "walczymy z samotnością", "mówimy jej zdecydowanie nie" i chcemy, "żeby nikt nie był sam".

Wigilia bez Samotności - tak będzie się nazywać tegoroczne spotkanie wigilijne o godz. 16.00 w Międzynarodowym Centrum Kongresowym w Katowicach, koordynowane przez Fundację Wolne Miejsce przy wsparciu m.in. miast Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii. Dotąd była to Wigilia dla Samotnych.

- Ta nazwa pokazuje, że można być na tej wigilii jako osoba samotna, ale przez obecność tam - niesamotna. Można przyjść i być z innymi osobami. Zapraszamy wszystkich, aby razem, jako Metropolia, spędzić ten czas wigilijny, usiąść do wspólnych stołów, zatrzymać się, czasem otworzyć się na drugiego człowieka - zaznaczył Rykowski.

Wiceprezydent Katowic Maciej Stachura wskazał, że od lat dzięki przedsięwzięciu tysiące osób z miasta i Metropolii, które musiałyby wigilijny wieczór spędzić samotnie czy przy pustym stole, mogą wspólnie świętować i wspólnie się cieszyć.

Wiceprzewodniczący zarządu Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii Igor Śmietański podkreślił, że Wigilia i Boże Narodzenie to czas, w którym szczególne znaczenie mają słowa: empatia, radość, wspólnota i ciepło.

Idea świątecznych posiłków dla samotnych wyrosła ze spotkań organizowanych od lat przez pomysłodawcę i koordynatora akcji Mikołaja Rykowskiego. Początkowo, ponad dwie dekady temu, wraz z żoną zaprosił on do siebie na wigilię samotnego sąsiada. W kolejnych świątecznych spotkaniach Rykowskiego uczestniczyło po kilka, kilkanaście osób.

Z czasem przedsięwzięcie zyskało wsparcie władz samorządowego Parku Śląskiego, a potem też Katowic i kolejnych okolicznych miast. Prócz spotkań wigilijnych zainicjowano śniadania wielkanocne. Wydarzenia, organizowane początkowo w kilku miastach Górnośląsko-Zagłębiowskiej Metropolii, zaczęła koordynować założona przez Rykowskiego fundacja Wolne Miejsce.

W 2019 r. wraz z rozwojem działalności GZM zamiast większej liczby wydarzeń w poszczególnych miastach ich gospodarze i zarząd Wolnego Miejsca przy wsparciu Metropolii zorganizowali wspólne śniadanie wielkanocne, a potem wigilię w Międzynarodowym Centrum Kongresowym w Katowicach.

W czasach pandemii, latach 2020-2022, śniadania wielkanocne i wigilie odbyły się w innej formule: przedstawiciele fundacji sami, przy wsparciu wolontariuszy, dowozili paczuszki ze świątecznymi posiłkami i upominkami potrzebującym. Dwa lata temu wydarzenie wróciło do MCK, którego przestrzeń umożliwia, aby przy wigilijnych stołach zasiadło ponad 3 tys. osób.

Na stołach pojawiają się: barszcz z uszkami, ryba, pierogi z kapustą i grzybami, kapusta z grochem, sałatka, ciasto i inne słodycze. Goście mogą zobaczyć wigilijną sztukę teatralną przygotowaną przez wolontariuszy i harcerzy. Można posłuchać kolęd i włączyć się do wspólnego śpiewania.

Fundacja Wolne Miejsce jest koordynatorem nie tylko spotkań wigilijnych i wielkanocnych, ale też sklepów socjalnych i centrum pomocy osobom samotnym, które działa w Katowicach pod nazwą Społecznego Ministerstwa ds. Samotności, wraz z restauracją Bistro Spichlerz. To właśnie w tym miejscu we wtorki pod wieczór odbywają się spotkania organizacyjne przed wigiliami.

Kulminacją przygotowań, które rozpoczynają się już w październiku, jest tydzień przed Wigilią. Bistro Spichlerz jest wówczas zamykane i przekształcane w jedną wielką kuchnię. To tam przez tydzień odbywa się krojenie, obieranie warzyw, gotowanie barszczu, a potem smażenie pierogów i ryb.

Prezes Wolnego Miejsca zastrzegł, że lista produktów na tegoroczne spotkanie jeszcze nie jest skompletowana, zgłaszać mogą się też chętni wolontariusze. Zaznaczył, że co roku wśród nich są m.in. obecni i byli podopieczni fundacji, którzy albo stanęli przy jej pomocy na nogi, albo też czasem nie są już samotni.

Rykowski dodał w środę, że koncepcja wigilijnych spotkań cały czas ewoluuje. W tym roku prócz nazwy zmianą będzie m.in. podejście do osób pod wpływem alkoholu, które dotąd nie były wpuszczane do katowickiego MCK.

- Tak oczywiście dalej będzie, ale chcemy dla tych osób zrobić na zewnątrz taką pogadankę. Chcemy przygotować dla nich zupę, tylko zupę i chcemy, żeby obsługiwały ich osoby, które wyszły z problemu alkoholowego, aby w sposób praktyczny z nimi rozmawiać, żeby jednak coś z tym zrobić - zapowiedział szef fundacji.

Dodał, że od kilku lat wigilijne spotkanie nie kończy się wraz z końcem jedzenia i kolędowania. Co roku coraz więcej uczestników, gości i wolontariuszy zostaje dłużej, by jeszcze długo wspólnie sprzątać wnętrza MCK.

- To bardzo fajne, oni chcą zostać w tej atmosferze, chcą być z nami dalej, dłużej, śpiewają, rozmawiają, dziękują sobie wzajemnie, w zasadzie końca tego nigdy nie widać - uśmiechnął się Rykowski.

Chętni, aby pomóc w przedsięwzięciu materialnie lub poprzez wolontariat, znajdą informacje na Facebooku Fundacji Wolne Miejsce. (PAP)

mtb/ joz/