25-letnia Kalinska pierwszy raz wystąpi w finale imprezy rangi WTA. W światowym rankingu zajmuje dopiero 40. miejsce, ale w ostatnich tygodniach urodzona w Moskwie zawodniczka prezentuje się bardzo dobrze. W Australian Open dotarła do ćwierćfinału, a w Dubaju, gdzie musiała przebijać się przez kwalifikacje, wygrała w środę z rozstawioną z numerem dziewiątym Łotyszką Jeleną Ostapenko oraz dzień później z turniejową "trójką" Amerykanką Coco Gauff.

Najwyżej rozstawiona Iga Świątek odpadła w półfinale turnieju WTA 1000 na twardych kortach w Dubaju. W piątek polska tenisistka przegrała z Rosjanką Anną Kalinską 4:6, 4:6.

Znalazła sposób także na Świątek, choć początkowo Polka miała wszystko pod kontrolą. To podopieczna trenera Tomasza Wiktorowskiego pierwsza zanotowała przełamanie. W pierwszym secie prowadziła 4:2 i wydawało się, że pewnie zmierza po kolejną wygraną.

Od tego momentu na korcie zaczęła jednak dominować Kalinska. Błyskawicznie odrobiła przełamanie, nie dając raszyniance zdobyć nawet punktu. Rosjanka poszła za ciosem, wygrała także trzy kolejne gemy i w konsekwencji pierwszą partię.

Po przegranym secie Świątek tradycyjnie skorzystała z przerwy, ale na niewiele się to zdało. Popełniająca mnóstwo niewymuszonych błędów 22-letnia Polka już w gemie otwarcia drugiego seta została przełamana. Po porażce w szóstym gemie z rzędu cisnęła rakietą o kort. Kilkanaście minut później przegrywała już 2:5.

W tym momencie Świątek poderwała się do walki. W kolejnym gemie obroniła dwie piłki meczowe i odrobiła jedno przełamanie. Następnie, przy swoim serwisie, zmniejszyła stratę na 4:5. W kolejnym gemie Polka miała dwa break pointy na remis w secie, ale Kalinska wyszła z opresji, a po chwili wykorzystała trzecią piłkę meczową.

Spotkanie trwało godzinę i 41 minut.

To była pierwsza porażka Świątek w dwóch setach od marca ubiegłego roku, gdy w półfinale w Indian Wells uległa reprezentującej Kazachstan Jelenie Rybakinie 2:6, 2:6. To właśnie rozpoczynająca się 6 marca kalifornijska impreza będzie kolejną, w której wystartuje.

W finale Kalinska zagra z Włoszką Jasmine Paolini, która pokonała Rumunkę Soranę Cirsteę 6:2, 7:6 (8-6).

W poniedziałkowym notowaniu światowego rankingu Świątek nadal będzie liderką z wyraźną przewagą nad Białorusinką Aryną Sabalenką, która w Dubaju odpadła już w drugiej rundzie.

Wyniki półfinałów gry pojedynczej:

Anna Kalinska (Rosja) - Iga Świątek (Polska, 1) 6:4, 6:4

Jasmine Paolini (Włochy) - Sorana Cirstea (Rumunia) 6:2, 7:6 (8-6) (PAP)

wkp/ cegl/